Ontvoerde Italianen in Afghanistan gered

De twee Italiaanse soldaten die waren ontvoerd in de westelijke provincie Herat zijn maandagochtend in de naburige provincie Farah bevrijd bij een missie van de ISAF die door Italië werd geleid. Ze werden zondag gegijzeld.

Eerder hadden de militairen de ontvoerders en hun gijzelaars onderschept. Tijdens het vuurgevecht dat daarop ontstond raakten de twee Italiaanse gijzelaars gewond, waarvan een ernstig.

ISAF-woordvoerder majoor Charles Anthony zei in een verklaring “dat deze succesvolle operatie laat zien hoe ISAF vastbesloten omspringt met terrorisme in Afghanistan.”

Het is niet duidelijk of het om acht of negen ontvoerders ging. Volgens de ISAF werden al de ontvoerders gedood.

De bevrijde gijzelaars zijn opgenomen in een ziekenhuis van de ISAF. Een Afghaanse burger, de tolk van de Italianen, raakte eveneens gewond. Het is niet bekend wat er met de andere Afghaanse collega, de chauffeur, was gebeurd.

Anthony zei dat het niet duidelijk was of de gijzelaars gewond waren geraakt door kogels van de redders of van de militanten. Hij sloot niet uit dat de chauffeur van de groep betrokken is geweest bij de kidnapping van de mannen.

De Afghaanse generaal Jalandar Shah zei dat de gijzelaars werden gered door Italiaanse special forces. Hij zei dat de gijzelaars waren geslagen door hun ontvoerders.

De Italianen verdwenen zaterdag in de buurt van Shindand in de provincie Herat in het westen van Afghanistan en werden naar de naburige provincie Farah gebracht.

Daders
Giovanni Lorenzo Forcieri, de Italiaanse onderminister van Defensie, zei dat een bende criminelen de Italianen had ontvoerd, en dat ze vreesden dat ze verkocht zouden worden aan andere groeperingen.

Een woordvoerder van de Taliban zei tegen de Associated Press dat zijn militanten niet achter de ontvoering zaten.

Maar volgens een Afghaanse politiechef zaten de Taliban achter de actie.

West-Afghanistan
Verslaggevers melden dat ook de provincie Farah in het westen steeds gewelddadiger wordt. Eerder deze maand werd er een voedselkonvooi aangevallen van het wereldvoedselprogramma.

Italië heeft ongeveer 2200 militairen in het Aziatische land gestationeerd. Ze leiden daar het Regional Command West van de ISAF-missie en het Provincial Reconstruction Team in Herat.